Connu sous le nom de Cercle Royal de Léopoldville, ce dernier a été fondé sous forme d’une société coopérative à but non-lucratif le 21 janvier 1923 à Léopoldville, capitale de ce que l’on nommait encore le Congo belge.
Cercle de Léopoldville sur le boulevard Albert Ier dans les années 1930. (Source : Kosubaawate)
Il n’y avait pas de parcours de golf à cette époque, mais seulement un immeuble et quelques terrains de tennis. Le Cercle était logé dans une unique construction sur le boulevard Albert Ier en face de l’actuelle Banque Commerciale Du Congo, où se trouve aujourd’hui un poste de police. Il y avait un billard, des salles de cigares, des tables de jeu de cartes permettant aux hommes européens de l’époque de s’adonner au bridge.
Le Cercle Belge – Salle de billard.
Golf de Léopoldville, 1952, Kinshasa (ancien Léopoldville), République Démocratique du Congo (ancien Congo Belge). Source : Africa Museum – MRAC Tervuren
Cercle de Léopoldville dans les années 1930. Deux golfeurs et deux caddies sur un green. (Source : Kosubaawate)
Départ du trou 16 en 2022. L’ancien clubhouse est visible sur la gauche (bureaux GIZ, coopération allemande).
Livret de révision des statuts du Cercle Royal de Léopoldville. Couverture. Archives du Cercle. 1930-1960.
Règles sur l’affichage des candidatures. Livret de révision des statuts du Cercle Royal de Léopoldville. Page 6. Archives du Cercle. 1930-1960.
Statuts originaux du Cercle de 1923 – Article 1 et 2. Archives du Cercle de Kinshasa.
A l’époque, l’étiquette du Cercle était très stricte : par exemple, après 20 heures, les shorts étaient interdits et il fallait porter une cravate et une veste (voir livret des statuts et règlement du « Cercle Royal de Léopoldville »).
Le Cercle a étendu ses activités au golf en 1952, lorsque Jean Levita et Georges Sladden, représentants du Cercle, achetèrent le terrain adjacent à la société « Établissements Congolais Gillepsie » représentée par leur avocat, Robert Jeanty. Le parcours était déjà construit et exploité avant cette date comme en témoigne les photos du photographe Carlo Lamote issues des archives du Musée Royal de Tervuren.
Le terrain se trouve sur une zone tampon ou neutre entre la Gombe, appelée Kalina à l’époque, habitée par les européens et la “Cité”, le nom donné aux quartiers populaires habités par les africains.
Le parcours était dans cette zone de séparation entre les quartiers des européens et africains. Il faisait partie d’une zone où la nature dominait et séparant les deux populations.
Dans cette zone d’une largeur de 400 m, les urbanistes avaient implanté et aligné le Golf, le cimetière de la Gombe, l’hôpital général (Mama Yemo), le jardin zoologique, le jardin botanique et le marché central.
Chaque membre recevait une part sociale. Voici celle de Piero Bastianini. 1965. Archives S Bastianini.
Dans les années 1950, le cercle hippique de Kinshasa se trouvait dans le golf à côté d’un champ de tir militaire. En 1957, ce dernier a été déplacé à son emplacement actuel dans le quartier d’Ozone, à côté du camp militaire Tshatshi, sur le mont Ngaliema, à quelques kilomètres à l’ouest de la ville.
En 1959, la nationalité des membres du Club se répartit comme suit :
Liste des membres du Cercle de Léopoldville en 1959. Archives du Cercle de Kinshasa
Répartition de la nationalité des membres du cercle de Léopoldville en 1959.
Président du Cercle : Jacques de Laveleye (’62 ’65 ’66)
Premier Vice-Président : M. André Maus (’62), Baron Herry (’65), H. Graeffe (’66)
Après l’indépendance, le Cercle Royal de Léopoldville devient le Cercle de Kinshasa et perd les références coloniales (“Royal » et « Léopoldville »).
Vue aérienne du parcours de golf en 1963. Archives Golf.
Carte du Cercle. Années 1960. Archives du Cercle de Kinshasa. Légende : 1 – Clubhouse, 2 – Parking, 3 – Entrée, 4 – Jardin d’enfants, 5 – Vestiaire Golf, 6 – Vestiaire Tennis, 7 – Pièce d’eau, 8 – Terrasse, 9 – cabine H.T., 10 – Pétanque, 11 – Tribune, 12 – Tennis, 13 – Entrée Service, 14 – Jardin.
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